北极熊和狗哪个鼻子灵敏？
这个答案我三年前曾经答过，不过现在情况可能有点变化。 先说一下结论：在排除气味来源距离远近等外部因素影响的情况下，北极熊的嗅觉比导盲犬更好。 为了验证这个问题，我们得先了解下它们的嗅觉器官——嗅粘膜的结构。 人的鼻腔中分布着丰富的嗅粘膜，而它的结构类似于毛刷，这能让空气中的气体分子接触到嗅细胞（神经细胞的一种）。 而与人类相比，狗的嗅粘膜则是覆被在口腔内壁上的皱褶，这一结构使得它更容易接触味道物质。
相比之下，北极熊的嗅粘膜就要“老实”多了，它是一条一条排列在鼻孔附近，并且一直延伸到眼睛周围。有研究者给北极熊做嗅觉功能测试时，发现它能闻到20米开外的一小瓶饮料！ 而如果将这瓶饮料放在一只狗面前60厘米处，它却闻不到！ 虽然看起来似乎都是鼻子，但不同动物的鼻子的嗅觉功能还是有不小的差异的[1-3]。
除了结构的差异之外，动物们的嗅觉能力还受大脑发育的影响。 有研究者对比了狗、猫、雪貂和小鼠等5种不同的动物，发现大脑中参与感知气味部位的体积和不同物种的嗅觉能力成正比关系。 也就是说，越能嗅的动物，它相应的大脑区域也越大。 在所有测试的哺乳动物里，北极熊可以排到第二，仅次于大狐鼩。 所以综合来看，在排除其它因素（如气味源的距离和时间等）干扰的情况下，北极熊的嗅觉能力应该要比狗强一些。 但是如果气味源是食物，那效果可就不一定了…… 事实上，很多动物的嗅觉都远比我们想象的要强悍得多，只是它们大多数时候都用不到这些强大的嗅觉能力而已。 因为只要不是太过刺鼻的气味，绝大多数动物都能适应并清除掉自己呼吸道里的有害气体。 只有当气味强烈异常时，它们才会启动自己的嗅觉系统来监测环境安全状况。